|
С. Джонсон, публицист XVIII столетия, утверждал: «Нигде в другом месте невозможно вести хозяйство столь экономно, как :в Лондоне». Нынешние домохозяйки восприняли бы такое заявление как насмешку. Лондон стал одной из самых дорогих столиц в мире, в частности, потому, что его уменьшающемуся населению приходится нести бремя содержания города.
Другой парадокс. Почти на каждой улице можно увидеть табличку с надписью: «Сдается», «Продается». Пустуют тысячи новых домов. И не только новых. Бывает, квартирах отнюдь не высшего разряда остаются незаселенными другие годы. В то же время сотни тысяч лондонцев ютится в неблагоустроенных домах, которые власти официально признали непригодными для жилья. Не говоря уже о десятках тысяч семей, зарегистрированных бездомными.
Разгадка такого, странного на первый взгляд, явления кроется в конъюнктуре на рынке недвижимости. Владельцам домов бывает выгодней дождаться повышения цен, чем пустить жильцов. Ведь арендная плата и продажная цена жилья из года в год возрастают.
Впрочем, о лондонских лендлордах мы еще расскажем, а сейчас настала пора покинуть Ист-энд с его умирающими доками и заводами и вернуться в центр столицы, воспользовавшись для этого услугами «трубы», как в просторечии здесь называют метро. Что бы ни говорили о подземке, в городе, задыхающемся от автомобильных пробок, она остается самым надежным средством передвижения. Слово «надежный» следует понимать в том смысле, что до места назначения днем вы наверняка доберетесь. А когда, точно предсказать трудно. На периферийных линиях иногда ждешь поезда по 30 — 40 минут. Цена билета по московским стандартам фантастическая. Скажем, придется заплатить примерно фунт (больше одного рубля) за поездку с окраины до центральной станции Пиккадилли-Серкус.
И вот, вынырнув из «трубы», мы оказываемся на пятачке, над которым парит бронзовый проказник, чьи стрелы несут радость и муку. Вокруг постамента топчется молодежь разных наций и мастей. Есть «кожаные головы», обритые наголо, есть '«гнилушки» с шевелюрами, окрашенными в голубой, желтый и прочие цвета. Мальчишка лет шестнадцати сидит на ступеньках с закрытыми глазами. То ли заснул, то ли обалдел от наркотического зелья. Кто знает...
Если вообразить, что Эрос действительно выпустил стрелу из лука, то она скорее всего угодила бы во вполне респектабельный театр. А случись такое чудо пару лет назад, могла бы попасть в «секс-шоп» — лавку, где торгуют предметами порнографии. Из семи смертных грехов похоть и сребролюбие, а вернее, та его разновидность, что связана с распространением дурмана, давно пустили корни в окрестностях Пиккадилли-Серкус. Владельцы заведений сомнительного свойства, распространяющие из-под полы героин и другую отраву, считали здешний район Сохо чуть ли не своей законной вотчиной, Едва зажигались вечерние огни, как на улицы выходили торговцы наркотиками — «пушеры», завлекавшие в свои сети молодежь.
|
