|
Обновляясь, Сити, однако, не расстается с вековыми традициями. Каждый год во -вторую субботу ноября вновь избранный лорд-мэр начинает свою деятельность с поездки по улицам в золоченой карете в сопровождении облаченных в красные кафтаны и латы копьеносцев, оркестров и экипажей, влекомых лошадьми. Торжественное шествие как бы подчеркивает авторитет лорд-мэра, который номинально, в пределах этого государства в государстве, считается первым лицом, выше его стоит только монарх. Когда королева с официальной миссией вступает на территорию Сити, лорд-мэр приветствует ее у символической границы и подносит меч, обрамленный жемчугом: королева дотрагивается до рукоятки и возвращает меч. Эта древняя церемония должна символизировать лояльность банкиров и коммерсантов трону и доверие трона к Сити.
Конечно, ритуальная мишура — не более чем фасад; за ним скрываются неумолимые законы капиталистической конкуренции. Подлинные правители Британии, которые, сидя в штаб-квартирах Сити, ворочают миллиардными капиталами, не любят выносить сор из избы. Но иногда сведения о спекулятивных операциях все же становятся достоянием гласности. Не так давно, например, печать сообщила о таинственных «утренних налетчиках», которые, действуя через подставных лиц и в тайне от ока правительственных контролеров, скупали акции, чтобы подчинить своему влиянию одну из старых и уважаемых фирм. Как выяснилось, «налетчиками» были представители клана уже упоминавшегося южноафриканского промышленника Г. Оппенгеймера.
...Каким быть центру Лондона завтра? По этому поводу давно ломают копья дельцы, готовые пустить на слом даже Сент-Джеймский дворец, и сторонники сохранения архитектурного наследства. Последние одержали две внушительные победы. Во-первых, власти отвергли проект постройки «зеленого гиганта» напротив парламента на южном берегу Темзы, где несколько крупных компаний, подвизающихся на ниве спекуляции недвижимостью, собирались возвести ансамбль громадных зеленых зданий. Во-вторых, подрядчикам не удалось наложить лапу на Ковент-гарден, пришедший в ветхость крытый рынок, который проектировал блестящий зодчий XVII века Иниго Джонс. Рынок был отреставрирован. Правда, царствовавшим там зеленщикам пришлось переехать на новое место. В Ковент-гардене теперь открыто несколько недорогих кафе, а под знаменитой аркадой Иниго Джонса каждый вечер демонстрируют свое искусство уличные танцоры и комики. Старинный рынок пользуется заслуженной популярностью у туристов.
Значит ли это, что гигантомании положен конец? Нет, конечно. Но противники небоскребов считают, что время работает на них. Ведь расходы на содержание башен высотой 50 или более этажей, особенно плата за электроэнергию, растут так быстро, что возведение таких зданий становится просто неэкономичным.
За Сити, вниз по течению Темзы, очертания берегов обретают все более мрачные тона. Словно умершие пришельцы с Марса, описанные в романе Г. Уэллса «Война миров», простерли в небо свои покрытые ржавчиной длани громадные портовые краны. За ними зияют пробоинами в стенах и выбитыми окнами заброшенные пакгаузы, причалы, фабрики. Мы проплываем мимо знаменитого торгового порта, еще не столь давно принимавшего океанские суда со всего мира. Вест-индские, ост-индские доки... Даже в названиях слышится отзвук тех времен, когда Британия правила на морях. А сегодня территория доков — докленд — превращена по существу в индустриальное кладбище. Лишь на королевских доках и в Тилбури еще теплится жизнь, но, по авторитетному мнению еженедельника «Экономист», шансов выжить у них не много.
Медленная смерть докленда, растянувшаяся на десятилетия, обернулась трагедией не только для докеров, но и для рабочих смежных профессий. На каждое увольнение в порту пришлось четыре потерянных рабочих места на соседних предприятиях.
|
