|
КОМУ ПРИНАДЛЕЖИТ ЛОНДОН
Как вы думаете, кому принадлежит Лондон? Когда я задавал этот вопрос английским знакомым, они удивленно пожимали плечами и отвечали по-разному.
Одни утверждали, что столица Соединенного Королевства принадлежит всей нации, другие указывали перстом на небоскребы Сити и говорили, что благосостояние города находится в руках банков и крупных корпораций.
Оба ответа содержат немалую долю истины, но, конечно, ее не исчерпывают. Как-то довелось прослушать лекцию сотрудника королевского института присяжных землемеров, без которых не обходится ни одна серьезная сделка с недвижимостью. Так вот, по его словам, назвать подлинных хозяев Лондона можно, только ознакомившись с регистром, где значатся лица и организации, владеющие землями и домами.
Вся недвижимость, объяснял лектор, делится на две категории: фригольд (свободное держание) и лизгольд (пользование на правах аренды). Если не считать арендаторов (они тоже иногда сдают дома внаем), то ведущими лондонскими лендлордами будут корона, англиканская церковь и частные земельные собственники вроде Джералда Гровнера, которого автор этих строк увидел сначала на экране телевизора, а потом во время встречи в ассоциации иностранной прессы...
Темно-зеленый вертолет, легко оторвавшись от взлетной площадки, устроенной на крыше старинного дома, взмывает над небом центрального Лондона. Внизу проплывают фешенебельные кварталы, примыкающие с одной стороны к Букингемскому дворцу, с другой — к Темзе. Если бы хозяин винтокрылой машины его светлость герцог Вестминстерский в шестом колене, маркиз Вестминстерский, граф Гровнер, виконт Белгрэйв и 15-й баронет Итона захотел окинуть взглядом принадлежащие ему жилые массивы, парки и дороги, то лучшую возможность для этого представить трудно. Ведь имение раскинулось на многие сотни гектаров, так что осмотр его на земле занял бы не один день.
Но герцог поднялся в воздух не для того, чтобы продемонстрировать сопровождающим его телевизионщикам свои богатства. Он держит путь на запад, в собственную усадьбу в лесах графства Чешир, где ждут егеря с собаками, натасканными на птицу. Если дичи в Чешире мало, то можно отправиться вместе с гостями в горы Уэльса или Шотландии — там у Гровнера тоже угодья.
Охота — это, можно сказать, его фамильное увлечение. Ведь родословная этого семейства ведет отсчет от Хью Лупуса — охотника, служившего еще Вильгельму-завоевателю. Отлитая в бронзе коренастая фигура Хью Лупуса с соколом на руке встречает посетителей у ворот трехметровой узорчатой металлической ограды, которой обнесено поместье.
Джералд Гровнер не отрицает, правда, что унаследовал от предка, который на службе у монарха заложил основу родового состояния, еще одну страсть — к приумножению этого состояния. Никогда не продавай земли, лишь сдавай ее внаем — это девиз, которому династия следует из поколения в поколение. И вот результат: сборы с арендаторов, наряду с другими финансовыми операциями, по сообщениям газет, каждый час приносят около 10800 фунтов стерлингов дохода.
Репутация самого богатого человека Британии, судя по несколько смущенному выражению его лица, тяготит герцога, которому пошел четвертый десяток.
— Сознайтесь, вы ведь чувствуете себя виноватым,— говорит один из журналистов, присутствующий на встрече в ассоциации иностранной прессы.
— В каком смысле виноватым?
— Но ведь столько британцев живет ниже официальной черты бедности, а вы купаетесь в деньгах, — не унимается коллега.
Его светлости не часто случается выслушивать подобные дерзости. Но годы, проведенные в частной школе Харроу, где воспитывается правящая элита, научили в трудный момент надевать дежурную улыбку и никогда не срываться.
— Помилуйте, разве я виноват, что родился богатым. И, как видите, я не прожигаю жизнь и не сижу на пляжах где-нибудь на Багамских островах, я работаю, ношу обыкновенный костюм.
|
